Tre navn vi håper å få se på Lagerbäcks PowerPoint-presentasjon mandag

Norge har havnet i gruppe med Østerrike, Nord-Irland og Romania i det som blir andre utgave av Nations League. I potten ligger opprykk til A-ligaen, eller nedrykk til C-ligaen om det skulle enda med sisteplass i gruppen. Potensielt kan suksess her også gjøre veien til VM i 2022 enklere, men ikke i like stor grad som til EM 2020.

Første kamp spilles uten publikum fredag 4. september, mens kampen i Nord-Irland, som også spilles uten publikum, finner sted tre dager senere.

Det er nærmere ti måneder siden sist gang Norge spilte landskamp, 2-1-seieren borte mot Malta i EM-kvalifiseringen 2019. Siden den gang er det flere spillere som både har blitt mer og mindre aktuell for landslagsspill. Noen har mistet plassen i førsteelleveren i klubben sin, mens andre har kommet inn i varmen. Det er også flere landslagsaktuelle spillere som har eller holder på å skifte klubb.

Lars Lagerbäck er kjent for å gjøre så få forandringer som mulig i troppen, og det forventes ei heller store utskiftninger denne gang. Her er uansett tre spillere vi mener bør være svært nære en plass i troppen.

Fredrik Midtsjø

Trønderen er langt ifra et uskrevent blad for vår svenske landslagssjef. Midtsjø har vært inne i landslagsvarmen flere ganger tidligere, også så sent som i den siste landslagstroppen i fjor.

Vanligvis er han et stykke bak i køen, og får sjelden være med så lenge spillere som Markus Henriksen, Stefan Johansen og Ole Kristian Selnæs er friske og tilgjengelige.

Men det Fredrik Midtsjø nå har vist over tid i Eredivisie-klubben AZ Alkmaar, tilsier mer tillit på landslaget. Han er en av bærebjelkene i et AZ-lag som tapte ligatittelen på målstreken forrige sesong. Eredivisie ble stoppet av og avgjort etter 25 runder på grunn av Covid-19, og da lå AZ på delt førsteplass med Ajax, bare slått på bedre målforskjell. Hvem vet hva som hadde skjedd om sesongen hadde blitt ferdigspilt. Midtsjø bidro med fem assist på 23 kamper i Eredivisie. 27-åringen var til tider dominerende på AZs midtbane, også i Europa League, mot motstandere som Manchester United.

Det har tiltrukket interesse fra større klubber i Europa for den tidligere Rosenborg-spilleren, og nå sist har Serie A-klubben Napoli blitt hyppig nevnt i forskjellige medier på kontinentet.

Les også: Vi følger overgangsvinduet i september.

Eredivisie startet ikke opp før etter landslagspausen, og det kan derfor tale mot Midtsjø at han ikke har spilt tellende kamper på veldig mange måneder. Vi mener uansett at han bør stille sterkt mot for eksempel Markus Henriksen, som står uten klubb, og Stefan Johansen, som fikk lite spilletid for Fulham på tampen av Championship-sesongen.

Leo Skiri Østigård

Norge har funnet en leder i forsvarsrekken for mange, mange år fremover i Kristoffer Ajer. Problemet er at hans foretrukne makker de siste årene, Tore Reginiussen, synger på siste vers fotballmessig. Det er ingen annen midtstopper av de som har blitt prøcd de siste årene som utmerker seg spesielt positivt, selv om Håvard Nordtveit har fått mye tillit.

Men om ikke han snart enten får mer spilletid i Hoffenheim, eller finner seg en ny klubb der han blir satset på, synes ikke vi han forsvarer en plass i Norges førsteellever. Andre spillere, som Sigurd Rosted, Even Hovland, Jakob Glesnes og Ruben Gabrielsen har alle fått sjansen i troppen, men det lyser ikke fast landslagsplass av noen av de.

Derfor mener vi Lagerbäck allerede nå bør satse på fremtiden, og det mener vi er Leo Skiri Østigård. Det til tross for at han ikke blir satset på i Brighton. Han hadde et meget godt utlån til St. Pauli i 2. Bundesliga sist sesong, der han spilte nesten alle kampene i Hamburg-klubbens midtforsvar.

Nå venter trolig et nytt utlån, eller i ytterste konsekvens et salg. 20-åringen er trolig fjerde- eller femtevalg på stopperplass i Premier League-klubben, og han har selv uttalt at klubben ønsker å låne han ut til en Championship-klubb.

Østigård er fremtiden i Norges midtforsvar, sammen med to år eldre Ajer. Vi synes de to neste kampene mot Østerrike og Nord-Irland er perfekte til å begynne å spille han inn i laget, før en langt viktigere kamp mot Serbia venter i oktober.

Les også: Maratontabell Eliteserien – 1963-2020.

Jens Petter Hauge

Det er mange spillere fra Bodø/Glimt vi kunne trukket frem her, men en norsk spiller som utmerker seg spesielt på dette fantastiske Glimt-laget som fullstendig briljerer i Eliteserien, er Jens Petter Hauge. 20-åringen, som kan spille på både høyre og venstre kant, har bidratt med sinnsyke åtte assist og åtte scoringer på 13 kamper for Glimt så langt denne sommeren.

Han var også god når han begynte å etablere seg på førstelaget i fjor, men hans store gjennombrudd har utvilsomt kommet i år. Han har allerede rukket å tiltrekke seg oppmerksomheten til speidere fra klubber som Manchester United, og vi blir overrasket om han blir å se i Bodø neste år, selv om det skulle vente Champions League-kvalifisering neste sommer.

JP Hauge er en typisk 4-3-3-ving, og det kan tale mot han med tanke på Lars Lagerbäcks klassiske 4-4-2-formasjon. Men vi tror han fint kan fungere også som en kantspiller i en firer på midtbanen, og det har heller ikke vært flust av gode kantspillere å velge mellom for Lagerbäck den siste tiden.

Vi synes JP Hauge bør være med i landslagsdiskusjonen, som en utfordrer til «Moi» Elyounoussi på venstrekanten. Det er uansett bare spørsmål om tid før han rett og slett bare er for god til å bli utelatt, om han fortsetter å prestere som han har gjort de to siste månedene.