Tre spillere vi ønsker å se i Lagerbäcks Norge-tropp mot Malta og Sverige

Det er vinn eller forsvinn for Norge hjemme mot Malta på torsdag neste uke. En seier der betyr at Norge spiller for andreplassen i gruppen når de på søndagen tre dager senere spiller mot Sverige på Friends Arena i Stockholm.

Lars Lagerbäck er kjent for å gjøre så få forandringer som mulig i troppen, og det forventes ei eller store utskiftninger denne gang. Her er uansett tre spillere vi mener bør være svært nære en plass i troppen.

Simen Juklerød

Venstrebacken er i gang med sin andre sesong i belgiske Royal Antwerpen, etter å ha imponert stort i den første sesongen etter overgangen fra Vålerenga forrige sommer.

25-åringen bidro med seks målgivende pasninger på 29 kamper for laget som tok en meget sterk fjerdeplass i belgiske Jupiler League forrige sesong.

Det holdt til Europa League-kvalik, hvor laget i sommer har slått ut Viktoria Plzen og holdt nederlandske AZ til uavgjort på bortebane med Juklerød på laget. Antwerpen har i tillegg vunnet tre av sine fire første ligakamper.

Bærums-gutten har virkelig gjort venstrebacken til sin egen i Belgia, hvor han opptrer svært disiplinert defensivt, samtidig som at han bidrar mye offensivt. Har en meget god venstrefot som bidrar med både gode pasninger og innlegg.

Han konkurrerer med to andre gode venstrebacker på landslaget. Rosenborgs Birger Meling har vært selvskreven under Lars Lagerbäck, mens Haitam Aleesami har skiftet til en bedre liga i sommer, der han ser ut til å bli satset på som venstreback i Amiens i Ligue 1.

Det er trolig bare plass til to venstrebacker i troppen til Lagerbäck, og det kan tale mot Juklerød at svensken foretrekker kontinuitet. Men vi mener han er minst like god som de to andre, og håper å snart se han med flagget på brystet.

Erling Braut Håland

Norges nye målkonge har enda ikke fått sjansen på A-landslaget. Men etter å ha bøttet inn mål for klubber og U-landslag i vel to år nå blir det vanskeligere og vanskeligere for Lagerbäck å holde han utenfor.

Har hatt få problemer med å ta nivået i Red Bull Salzburg, og er med sine syv fulltreffere så langt i den nye sesongen toppscorer i den østerrikske Bundesligaen.

Er førstevalg på topp for en klubb som er klar for gruppespillet i Champions League, og har alt som skal til for å bli en spiss på aller høyeste nivå i Europa. Er også en type spiss som kler en av de to plassene på topp i Lagerbäcks 4-4-2 meget godt.

Konkurrerer med angrepsspillere som Joshua King, Alexander Sørloth, Bjørn Maars Johnsen, Tarik Elyounoussi, Ola Kamara og Adama Diamonde om landslagsplass, men i våre øyne er det kun førstnevnte som per dags dato er bedre enn Håland.

Det er bare spørsmål om tid før vi ser han på landslaget, men vi er redd denne landslagssamlingen blir for tidlig, da skal det eventuelt komme skader på noen av de andre spissene.

Tarik ble skadet for AIK søndag, men det ser ut til at han rekker kampene mot Malta og Sverige. Bjørn Maars Johnsen har ikke spilt mye fotball for AZ i starten av sesongen, men han er en favoritt hos Lagerbäck, og etter overgangen til Rosenborg er nok norsk-amerikanerens navn å se på papiret også denne gang.

Magnus Wolff Eikrem

Eliteseriens beste spiller. Hadde trolig allerede spilt for landslaget i år om landslagssjefen var norsk. Lars Lagerbäck har et rykte på seg om at han nedprioriterer Eliteserien, og kun et par spillere fra Rosenborg har fått landskamper under hans ledelse.

Til hans forsvar så har han veldig mange gode midtbanespillere å velge i. Sander Berge, Ole Kristian Selnæs, Markus Henriksen og Stefan Johansen er alle bankers så lenge de er spilleklar. I tillegg har man Iver Fossum, Mats Møller Dehli og Fredrik Midtsjø som alle er gode alternativer.

Men man kan ikke overse Eikrems prestasjoner for Molde i serie og Europa League-kvalifiseringen denne sesongen. 11 mål og ti målgivende er fasit så langt for 29-åringen. Han blomstrer i den frie rollen han har fått mellom midtbanen og spissen på Molde, der han alltid snuser på det neste bruddet og flyttet spillet nydelig fremover.

Spørsmålet er om det er plass til en slik spiller i Lagerbäcks nåværende måte så spille på med Norge. Men at han bør være et alternativ på benken, når Norge trenger mer kreativitet og en spiller som kan åpne motstanderne og skape store målsjanser med én enkel berøring, det kan det ikke være mye tvil om. Eikrem står med 17 landskamper per dags dato, om to uker mener vi det antallet bør ha økt, for første gang på fem år.Slik så Norges tropp ut når vi møtte Romania og Færøyene i juni:

Målvakter: André Hansen, Sondre Rossbach, Sten Grytebust

Forsvar: Haitam Aleesami, Kristoffer Ajer, Stefan Strandberg, Sigurd Rosted, Håvard Nordtveit, Omar Elabdellaoui, Jonas Svensson, Birger Meling, Martin Linnes

Midtbane: Stefan Johansen, Mohamed Elyounoussi, Fredrik Midtsjø, Sander berge, Ole Selnæs, Markus Henriksen, Martin Ødegaard, Mats Møller Dæhli

Angrep: Joshua King, Ola Kamara, Tarik Elyounoussi, Bjørn Maars Johnsen.

Den eneste sikre utskiftningen før uttaket i morgen er at André Hansen går ut og blir erstattet av Rune Almenning Jarstein. Hertha Berlin-keeperen var skadet under forrige landslagspause, men er tilbake mellom stengene for Hertha nå i starten av Bundesliga-sesongen. Er Norges klart beste keeper og selvskreven i førsteelleveren til Lagerbäck når han er skadefri.

Norge møter Malta på Ullevaal stadion torsdag 5. september, før Sverige venter på Friends Arena i Stockholm søndag 8. september. Kampstart klokken 20:45 i begge kampene.

Norge er nummer fire i gruppe F med fem poeng etter fire kamper. Romania og Sverige er nummer to og tre med syv poeng hver, noe som betyr at Norge kan ta over andreplassen med seks poeng på disse to kampene.

Sverige møter Færøyene på bortebane på torsdagen, mens Romania skal opp mot Spania og Malta på hjemmebane.